Rok szkolny to okres przypadający od 1 września do 31 sierpnia. Obowiązuje on we wszystkich przedszkolach, szkołach, gimnazjach, szkołach zawodowych, liceach i technikach. Często mylony jest z czasem trwania zajęć dydaktyczno-oświatowych, które rozpoczynają się w pierwszy poniedziałek września, a ich zakończenie przypada na najbliższy piątek po 20. czerwca. Powoduje to nierozróżnianie obu terminów, a potocznie są używane jako synonimy.
W kalendarzu roku szkolnego zdecydowaną większość stanowią dni nauki. Obok nich są także okresy przeznaczone na odpoczynek. Wśród nich wyróżnia się cztery najdłuższe: czas bożonarodzeniowo-noworoczny, ferie, święta Wielkanocne oraz wakacje. W każdej szkole są również dni szczególne, które obchodzone są zależnie od wprowadzonych tradycji, np. dzień patrona, dzień sportu, dzień dziecka, itp.